鳀鱼前期所需的活饵可以是“四大鱼”的鱼苗。准备和喂养活食有两种方法。一是直接在鲶鱼养殖池中养殖。

鳀鱼入塘前半个月，每亩池塘放养家养鱼花15万至20万尾，按照养殖夏花鱼种的要求进行养殖。

当鱼苗长到1.5厘米时，将3厘米左右的鳀鱼鱼种直接放入池塘中喂食鱼苗。池塘内应继续投喂粉状饲料，培养饲料鱼，使饲料鱼和鲶鱼“同步”生长，保证鲶鱼时刻有适口的食物。

当鳀鱼长到5厘米左右，池塘里的活饵料已经不能满足需求时，就开始适应食性，喂食适口的鱼块；二是用专门的池塘养殖活饲料。

在养殖池内用网围出临时养殖区，约占池塘总面积的10%，放入3厘米左右的鳀鱼鱼种，先喂活鱼苗，再喂鱼苗和鱼苗件。将配料混合，最后将鱼块完全喂入。完成食性改造后，拆除围网。两种方法相比，前者前期繁殖比较方便，但驯化相对困难，而后者则相反。